Virus del Nilo Occidental
El virus del Nilo Occidental es la causa de una enfermedad que en la mayoría de los casos es leve, pero en algunos puede llegar a ser muy grave y causar encefalitis o meningitis. Aunque el virus del Nilo Occidental afecta principalmente a las aves, también puede llegar a otras especies de animales y a personas.
Los grupos de riesgo a los que más puede afectar el virus del Nilo Occidental son las personas de edad avanzada o muy temprana, embarazadas y a los que tengan un sistema inmunitario debilitado como pueden ser los receptores de un trasplante de órganos, enfermos de VIH o los que hayan sido sometidos a quimioterapia reciente.
En Europa los casos de fiebre del Nilo Occidental son localizados y no recurrentes. El periodo de incubación dura entre 3 y 14 días.
¿Cómo se transmite el virus del Nilo Occidental?
Los mosquitos son los principales transmisores de este virus, en especial el mosquito de la especie culex pipiens, un tipo de mosquito común que suele estar presente en zonas naturales y marismas. Este mosquito no es considerado peligroso por sus picaduras, como el temido mosquito tigre, pero puede llegar a contagiar la enfermedad.
La transmisión del virus del Nilo Occidental se produce cuando un mosquito pica a un ave infectada y después pica a otro animal o a una persona.
El virus del Nilo Occidental también puede transmitirse por transfusiones de sangre, trasplante de órganos, el embarazo y la lactancia materna. No hay casos de transmisión del virus del Nilo Occidental de persona a persona.
¿Cuáles son los síntomas del virus del Nilo Occidental?
La mayoría de las personas que contraen el virus pueden no tener síntomas o presentar síntomas leves. Los más frecuentes son: fiebre, dolores de cabeza, dolores corporales, cansancio, náuseas, erupciones cutáneas e inflamación de los ganglios linfáticos.
Los síntomas graves del virus del Nilo Occidental son: dolores de cabeza, fiebre elevada, rigidez de nuca, desorientación, estupor, coma, convulsiones, debilidad muscular, temblores y parálisis.
¿Cómo podemos prevenir la Fiebre del Nilo Occidental?
No existan vacunas ni tratamientos específicos contra el virus del Nilo Occidental en humanos, para prevenir esta enfermedad lo mejor que podemos hacer es evitar las picaduras de mosquitos. Se recomienda:
- Usar repelente contra insectos.
- Evitar los recipientes con agua estancada para que los mosquitos no pongan huevos alli.
- Evitar los lugares con alta presencia de mosquitos, sobre todo al atardecer y al amanecer.
- Usar mosquiteras en las ventanas para evitar que los mosquitos entren en casa.
- Evitar perfumes intensos que atraigan a los mosquitos.
- Vestir ropa con manga larga y pantalón largo.
